El Departamento de Alimentos y Agricultura de California envió un cuestionario a los agricultores de huertas pequeñas para avisarles sobre la Norma de Inocuidad de los Productos Agrícolas Frescos

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Sacramento, 25 de julio de 2019 – El Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA) anunció que, a partir de la próxima semana, un total de 8,000 empresas pequeñas al igual que empresas muy pequeñas ubicadas a lo largo de California, comenzarán a recibir cartas informativas sobre su papel en obedecer la Norma de Inocuidad de los Productos Agrícolas Frescos (Produce Safety Rule – PSR), conforme a la Ley de Modernización de la Inocuidad de los Alimentos (FSMA). Dicha ley fue aprobada en el 2011 para prevenir enfermedades transmitidas a través de los alimentos. La carta incluye un cuestionario que debe ser devuelto a CDFA antes del 31 de agosto de 2019 para verificar los tipos de productos agrícolas que son cultivados, determinar si las ventas anuales de la empresa agrícola califican para una exención y determinar la prioridad de inspecciones a largo plazo. La etapa actual de las inspecciones para verificar el cumplimiento de esta norma se ha llevado a cabo desde abril para las huertas “grandes”.

“California tiene más huertas de productos agrícolas frescos que ningún otro estado en la nación”, dijo la Secretaria de CDFA Karen Ross. “Aproximadamente, 20,000 huertas en el Estado Dorado estarán sujetas a los nuevos reglamentos de seguridad alimentaria bajo la Norma de Inocuidad de Productos Agrícolas Frescos”, destacó la secretaria Ross. 

Los reglamentos incluyen garantizar que los productos sean manejados
adecuadamente por los trabajadores, que los equipos agrícolas sean sanitarios, que los productos agrícolas frescos se cultiven con productos seguros para el manejo del suelo y que existan medidas para evitar la contaminación de los productos agrícolas frescos de vida silvestre o los animales domésticos. Estos reglamentos son similares a los planes de inocuidad alimentaria que muchos agricultores han estado implementando durante años, y que la mayoría de las tiendas de mercado y restaurantes ya requieren. Sin embargo, estos reglamentos hacen que la inocuidad alimentaria en las huertas estén bajo ley federal por medio de la Norma de los Productos Agrícolas Frescos.

Para ayudar a implementar la Norma de Productos Agrícolas Frescos, CDFA creó el Programa de Inocuidad de Productos Agrícolas Frescos (PSP) para educar a los agricultores y luego llevar a cabo inspecciones en las huertas a nombre de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). El Programa de Inocuidad de Productos Agrícolas Frescos incluye una página de internet, una página de Facebook, y un boletín. Las características del sitio de internet incluyen la capacidad de hacer una Revisión del Estado de Preparación en la huerta  (On-Farm Readiness Review) y registrarse para un curso de capacitación (Produce Safety Rule Grower Training Course) para cultivadores. Este curso es obligatorio para al menos un empleado de cada empresa agrícola de
productos agrícolas frescos cubiertos por los nuevos reglamentos y es la mejor manera para que los agricultores aprendan sobre las prácticas requeridas de inocuidad alimentaria.

Actualmente, la Norma de Inocuidad de Productos Agrícolas Frescos requiere:

Las inspecciones están en marcha para huertas “grandes” de productos agrícolas frescos que alcanzan o exceden ventas de $500,000 durante los últimos tres años.

Huertas “pequeñas” con un promedio de ventas entre $250,000-$500,000 durante los últimos tres años, deben cumplir con el PSR y las inspecciones comenzarán en enero del 2020.

Huertas “muy pequeñas” con un promedio de $25,000-$250,000 en ventas durante los últimos tres años tienen que comenzar a cumplir con los requisitos a partir de enero del 2020. Dichas empresas agrícolas comenzarán a ser inspeccionadas a partir de enero del 2021.

Cualquier empresa agrícola que no cumpla con la Norma de Inocuidad de Productos Agrícolas Frescos puede enfrentar consecuencias económicas, regulatorias y legales. Violaciones menores se manejarán con formularios educativos en la huerta, de acuerdo con un compromiso de “Educar luego regular”. Sin embargo, si existe un peligro inminente para la salud pública, un inspector del PSP informará a la FDA y al Departamento de Salud Pública de California y podrán realizar inspecciones adicionales rápidamente en la huerta u órdenes de detención administrativas que puede resultar en la confiscación del producto que pueda causar que el público se enferme. Para más información, visite: www.cdfa.ca.gov/producesafety

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El Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA) promueve y protege el suministro de alimentos seguros y saludables, y mejora el comercio agrícola al nivel local e internacional, a través del manejo eficiente, la innovación y la ciencia, con un compromiso de proteger el medio ambiente.